Vad är Moringa?
Moringa är en typ av ”superfood” som snabbt håller på att göra sig ett namn bland hyllorna i hälsobutiker och livsmedelsbutiker. Den delar namn med det släkte den tillhör, men dess vetenskapliga namn är Moringa oleifera. Det finns faktiskt 13 olika arter som tillhör samma familj, Moringaceae, från små örter till fullvuxna träd.
Moringa oleifera, eller moringa, växte ursprungligen vilt på de södra foten av Himalaya i västra Indien. Den har sedan dess odlats i stor utsträckning och växer nu över hela Asien i både tropiska och subtropiska områden. Det är också ett mångsidigt träd eftersom man kan dra nytta av de olika hälsofördelar som är kopplade till att konsumera olika delar av trädet. De flesta människor konsumerar antingen bladen som växer på trädet eller frukten som det producerar.
Varje år produceras cirka 1,1 till 1,3 ton av frukten från Moringa oleifera i Indien, som är den största producenten av moringa. Det kan vara ganska svårt att få tag på denna frukt i västländer, och de flesta vänder sig istället till moringapulver, som tillverkas genom att mala blad från trädet.
Forskare har under lång tid studerat de hälsofördelar som moringa kan ge, eftersom de är så många.
Ursprunget till moringa
I modern tid lär vi oss att nytt automatiskt betyder bättre, vilket är varför de flesta marknadsför superfoods som en ”briljant ny idé” som precis har upptäckts. Verkligheten är en annan – moringa har använts i generationer inom traditionell medicin. Örtkännare fann användning för bark, sav och rötter från trädet, liksom bladen, fröna och blommorna som fortfarande är vanliga att konsumera idag.
Användningen av moringa för dess medicinska egenskaper är inte begränsad till en enda kultur eller ett enda geografiskt område. Den värderades högt av de gamla egyptierna, grekerna och till och med romarna. Moringaolja var högt skattad i det antika Egypten, där egyptierna använde den för att skydda huden mot det hårda klimatet i en så varm miljö. Grekerna upptäckte också att den kunde användas som läkemedel och förde den vidare till romarna.
Faktum är att användningen av moringa går ännu längre tillbaka. Antika indiska skrifter från så tidigt som 150 f.Kr. nämner växten. Ayurvedisk medicin är en typ av medicin med rötter i Indien. Moringa är en av de många örter som nämns i texter som fortfarande finns kvar, och utövarna av ayurvedisk medicin trodde att den hade mer än 300 framgångsrika användningsområden för att läka åkommor och sjukdomar.
Hälsofördelar med moringa
Moringa har varit ämnet för ett antal vetenskapliga studier som täcker ett brett spektrum av olika åkommor och sjukdomar. Vi vet att moringa kan sänka blodsockernivåer och kolesterol samt ha en antiinflammatorisk effekt i kroppen. Den har också kopplats till flera farliga sjukdomar som ett potentiellt behandlingsalternativ.
Forskare har undersökt om moringaträd skulle kunna användas för att bekämpa undernäring i utvecklingsländer. Detta eftersom moringaträd trivs i torra och halvtorra miljöer där andra växter skulle dö. Moringablad är mångsidiga och näringsrika och skulle kunna användas för att ge viktiga näringsämnen och mineraler till både spädbarn och ammande mödrar.
Moringaträd skulle också vara ett fantastiskt sätt att bekämpa undernäring tack vare hur snabbt de växer och producerar frukt. I södra Indien kan de skördas två gånger per år, och de når full storlek på mindre än ett år. Detta innebär också att moringa skulle kunna stärka livsmedelssäkerheten i utvecklingsländer.
Lyckligtvis är moringa något som alla kan dra nytta av att konsumera, oavsett var de kommer ifrån. Den innehåller 25 % växtprotein med alla nio essentiella aminosyror. Den är också en rik källa till järn, något som forskare för närvarande undersöker som ett potentiellt sätt att bekämpa järnbrist.
Nackdelar med moringa
Konsumtion av moringa (antingen bladen eller frukten) anses generellt vara helt säker bland både forskare och medicinsk personal. Du bör alltid konsultera din läkare innan du lägger till någon superfood i din kost, bara för att känna dig trygg.
Det är värt att notera att du bör undvika att konsumera barken eller rötterna från moringaträdet. Lyckligtvis är dessa nästan omöjliga att köpa i de flesta länder. Du bör undvika dem eftersom de innehåller kemikalier som verkar vara giftiga efter konsumtion.
Näringsvärde för moringa
I cirka 100 g Moringa oleifera-blad (råa) hittar du:
| Energi | 64 kcal | Kolhydrater | 8,28 g |
| Fibrer | 2,0 g | Fett | 1,4 g |
| Protein | 9,4 g | Tiamin | 0,25 mg |
| Riboflavin | 0,66 mg | Niacin | 2,22 mg |
| Pantotensyra | 0,125 mg | Vitamin B | 1,2 mg |
| Vitamin C | 51,7 mg | Kalcium | 185 mg |
| Järn | 4,0 mg | Magnesium | 147 mg |
| Fosfor | 112 mg | Kalium | 337 mg |
| Natrium | 9 mg | Zink | 0,6 mg |
Bladen från moringaträdet är idealiska eftersom de är den mest näringsrika delen av växten. De innehåller en betydande mängd vitaminer, mineraler och andra näringsämnen som är viktiga för kroppen. Bladen är relativt lätta att använda – du tillagar dem helt enkelt som du skulle tillaga spenat. Du kan sedan äta dem som de är eller mala dem till ett pulver som kan användas i sås.
I cirka 100 g Moringa oleifera-baljor (råa) hittar du:
| Energi | 37 kcal | Kolhydrater | 8,53 g |
| Fibrer | 3,2 g | Fett | 0,2 g |
| Protein | 2,1 g | Tiamin | 0,05 mg |
| Riboflavin | 0,07 mg | Niacin | 0,62 mg |
| Pantotensyra | 0,62 mg | Vitamin B | 0,12 mg |
| Vitamin C | 141,0 mg | Kalcium | 30 mg |
| Järn | 0,36 mg | Magnesium | 45 mg |
| Mangan | 0,25 mg | Fosfor | 50 mg |
| Kalium | 461 mg | Natrium | 42 mg |
| Zink | 0,45 mg |
Dessa omogna fröbaljor är mer kända som ”trumpinnar”. Det är svårt att hitta dem i västländer, men de konsumeras ofta över hela Sydasien. De flesta kokar dem i curry tills de blir mjuka, och de behåller fortfarande en relativt hög vitaminhalt efter tillagning.
De 5 bästa hälsofördelarna med moringa
1. Moringa kan användas för att bekämpa två olika typer av cancer.
Av alla sjukdomar som vetenskapliga studier fokuserar på ligger cancer nästan alltid högst upp på listan. Moringa har visat sig kunna fungera som ett potentiellt anticancermedel. I en klinisk studie visade bladen gynnsamma egenskaper som direkt påverkade både bröst- och cancerceller, och forskningen pågår fortfarande(1). Studien undersökte även bark och frön från moringa, och både bladen och barken visade utmärkta anticancer egenskaper.
2. Moringa är rikt på antioxidanter.
De flesta känner till ordet antioxidant och vet att det betyder att något är bra för dem, men de förstår inte nödvändigtvis varför. Antioxidanter är ämnen som motverkar fria radikaler i kroppen, en biprodukt av oxidation. Fria radikaler är en enstaka elektron som skapar kaos i kroppen genom att försöka hitta en annan elektron. Höga halter av detta kan orsaka oxidativ stress, som bidrar till många sjukdomar(2). Bladen från moringaträdet har visat sig innehålla flera antioxidantföreningar(3).
3. Moringa kan skydda kroppen mot arsenikförgiftning.
Arsenikförgiftning är ett stort problem i utvecklingsländerna eftersom det har lett till förorening av både mat och vatten. Ris kan till exempel innehålla höga halter arsenik. Det skrämmande med arsenikförgiftning är att effekterna inte syns direkt – det är långvarig exponering som orsakar problem. Exponering för arsenik kan öka risken för cancer(4). Flera studier har visat att bladen från moringaträdet kan skydda mot vissa effekter av långvarig arsenikförgiftning(5).
4. Moringa kan minska inflammation i kroppen.
Alla kan dra nytta av antiinflammatoriska egenskaper, vilket är varför så många tar antiinflammatoriska läkemedel varje år. Antioxidantnivåerna i bladen från moringaträdet är höga och kan direkt kopplas till minskad inflammation. Bladen innehåller också ett ämne som kallas quercetin, som ibland används som ett naturligt antihistamin eftersom det kan stabilisera histaminproduktionen i kroppen. Det innebär att konsumtion av moringa kan minska den inflammation som ofta är kopplad till kroniska sjukdomar, inklusive inflammatorisk tarmsjukdom(6).
5. Moringa kan främja en hälsosam lever.
Levern är ett av de viktigaste och ofta mest förbisedda organen i kroppen. Den ansvarar för att filtrera alla gifter från blodet – en uppgift som skulle leda till allvarlig sjukdom om den inte utfördes korrekt. Därför är det viktigt att bibehålla en hälsosam nivå av enzymer i levern. En studie visade att moringaolja kan återställa leverenzymer(7). Detta skulle kunna eliminera många problem, särskilt hos personer med redan befintliga leversjukdomar.
Hur använder man moringa?
Du behöver bara titta på det sydasiatiska köket för att förstå hur mångsidig moringa är som livsmedel, eftersom den har många olika användningsområden i matlagning i de regioner där den odlas. Vissa använder fröbaljorna som en typ av grönsak och lägger dem i soppor, currys och andra rätter.
Bladen från moringaträdet är också ätbara och mycket näringsrika. De kan användas på många olika sätt och är populära i filippinsk matlagning. De kan finhackas och användas som garnering till grönsaksrätter.
De flesta i västländer köper moringapulver, som tillverkas av naturligt torkade moringablad. Pulvret smakar ungefär som spenat och kan enkelt tillsättas i smoothies eller juice.
Om du inte gillar smaken av spenat kan du alltid prova ett moringatillskott. De flesta tillskott tas en gång om dagen, men se till att det inte finns några extra ingredienser i produkten.
Vad ska man tänka på när man köper moringa?
En sak du alltid bör kontrollera när du köper en produkt som marknadsförs som ”superfood” är att den är 100 % ekologisk. En ekologisk certifiering innebär att vissa standarder har följts under odling och skörd av moringan, och att inga farliga bekämpningsmedel har använts.
Det är mycket svårt att få tag på råa moringablad eller frukt om du inte bor i ett land där trädet odlas och skördas regelbundet. Detta beror helt enkelt på att produkten är extremt känslig för förvaring. Därför väljer de flesta i västländer antingen ett tillskott eller ett vanligt 100 % moringapulver.
När du köper ett tillskott eller pulver bör du se till att produkten verkligen innehåller 100 % moringa, eftersom vissa tillverkare tillsätter andra ingredienser. Det är inte nödvändigtvis dåligt, men det innebär att du inte får lika många fördelar som om du använder ren moringa.
Du bör alltid undersöka märket innan du köper produkten för att säkerställa att inga extra ingredienser har tillsatts. Detta förekommer ofta i produkter som riktar sig till personer som vill gå ner i vikt, där man ibland tillsätter koffein för att dämpa hungern.
Är moringa verkligen en superfood?
Det kan vara svårt att definiera vad en superfood är. Vissa anser att det är en livsmedelsvara med högt näringsvärde och lågt kaloriinnehåll, medan andra ser det som en mat som har många medicinska egenskaper när den konsumeras. Moringa är unik eftersom den passar perfekt in i båda dessa kategorier.
Den är rik på näringsämnen, antioxidanter och flera olika nyttiga föreningar. Den har varit föremål för många vetenskapliga tester och har bevisat sitt värde bland forskare inom medicin. Människor i både utvecklingsländer och utvecklade länder kan dra nytta av att lägga till moringa i sin kost.
Moringa har framgångsrikt kopplats till behandling av både bröst- och tjocktarmscancer, och den har även kopplats till många sjukdomar och åkommor tack vare dess förmåga att motverka fria radikaler som ställer till kaos i kroppen. Den kan till och med potentiellt användas för att bekämpa undernäring i utvecklingsländer, eftersom den växer i även de mest utmanande miljöer.
Det finns ingen tvekan om att moringa är en superfood – den har funnits inom den medicinska världen i tusentals år. Egenskaperna hos moringa kan vara till nytta för alla att konsumera, oavsett vilken typ av liv de lever.
