Vad är acai-bär?

Acai-bär är utan tvekan en av de mest populära typerna av ”superfood” som finns på hyllorna i de flesta livsmedelsbutiker. Denna popularitet skapades av media, som förvandlade bäret från en sällsynt produkt till något som nu går att hitta på många olika ställen. De är berömda för sina otroliga antioxidantegenskaper och de hälsofördelar som de kan erbjuda till personer som äter dem regelbundet. Bären själva kommer från Euterpe oleracea, ett acai-palmträd som växer vilt i Amazonas regnskog.

Bären själva är helt ätbara och har använts som näringskälla av ursprungsbefolkningen i regionen under en oerhört lång tid. De betraktas faktiskt som ett av de hälsosammaste bären som människan kan konsumera. Du kommer inte att kunna hitta dem i form av hela acai-bär i din lokala butik, eftersom bären är alldeles för ömtåliga för att någonsin kunna transporteras ut från Amazonas i intakt skick. Därför köper de flesta dem i form av juice, te, pulver eller kosttillskott.

Riktiga acai-bär har en djupt purpurfärgad nyans och ser ut ungefär som druvor. De flesta beskriver smaken som ett fruktigt rött vin med subtila chokladtoner.

Ursprunget till acai-bär

Euterpe oleracea, eller acai-palm, har varit en viktig del av Amazonas regnskog i århundraden. En studie genomfördes 1999 som involverade flera olika traditionella caboclo-grupper som bodde i den brasilianska Amazonas. Studien visade att acai-bär utgjorde en vital del av deras kost och stod för upp till 42 % av deras totala dagliga födointag⁽¹⁾. Detta betyder att acai-bär var, och fortfarande är, helt centrala i kosten för de ursprungsbefolkningar som kallar Amazonas regnskog sitt hem.

Under århundraden har det ansetts att konsumtion av acai-bär har förmågan att läka en mängd olika åkommor och stimulera immunförsvaret, samt skydda människokroppen mot olika sjukdomar. Fram till slutet av 2000-talet var acai-bäret nästan okänt för alla som inte bodde i Amazonas. När internet sedan fick kännedom om denna underbara ”superfood” exploderade populariteten nästan över en natt.

Traditionellt har acai-bär använts för att behandla en rad olika sjukdomar – från diarré och parasitinfektioner till blödningar. I Amazonas regnskogar mixar ursprungsbefolkningen acai-bär med en rotfrukt som kallas maniok och äter det på samma sätt som vi äter gröt.

Hälsofördelar med acai-bär

Acai-bär har framgångsrikt kopplats till behandling och hantering av ett antal olika åkommor. De flesta konsumerar dem på grund av den extremt höga koncentrationen av antioxidanter som finns i dem. De räknas faktiskt som en av de högst rankade ORAC-livsmedlen i världen. ORAC står för Oxygen Radical Absorption Capacity och mäter hur bra antioxidanter kan neutralisera fria radikaler⁽²⁾.

Fria radikaler produceras som ett normalt biprodukt av oxidation. Detta sker eftersom syret i kroppen splittras upp i enskilda atomer med enstaka elektroner. Dessa elektroner vill gärna vara i par, så de letar i kroppen efter en annan elektron. Detta kan skada våra celler, proteiner och till och med DNA-strukturen. Fria radikaler förknippas ofta med cancer, Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom.

Antioxidanternas förmåga i acai-bär att neutralisera fria radikaler gör dem eftertraktade, eftersom de innehåller nästan dubbelt så mycket antioxidanter som blåbär och nästan tio gånger så mycket som druvor. Dessa antioxidanter är också bra för att hålla ditt kardiovaskulära system friskt.

Den vetenskapliga forskning som gjorts på acai-bär och hälsa har ofta fokuserat på antioxidantaktivitet. I ett antal laboratoriestudier verkar de till och med skydda vissa celler från den typ av skador som kan leda till cancer. Tyvärr är det betydligt svårare att studera effekterna på människokroppen.

Nackdelarna med acai-bär

Att konsumera produkter som innehåller acai-bär anses generellt vara helt säkert enligt den medicinska världen, men det finns några saker du bör tänka på innan du börjar använda dem.

Personer som tidigare fått allergiska reaktioner på antingen frukt eller pollen bör vara försiktiga med acai-bär, eftersom dessa typer av känsligheter kan utlösa en allergisk reaktion även på acai. Om du har haft allergiska reaktioner tidigare rekommenderas det att du gör ett litet allergitest innan du lägger till dem i din kost. Detta kan göras genom att bara konsumera en relativt liten mängd.

Du bör alltid kontrollera ingredienslistan på den produkt du köper. Eftersom det är i princip omöjligt att köpa hela acai-bär i naturlig form lägger man mycket tillit till den produkt man köper. Många av dessa produkter innehåller även koffein, som kan orsaka huvudvärk, magbesvär och en rad andra biverkningar. Koffein är särskilt vanligt i acai-produkter som marknadsförs för viktminskning, eftersom det kan dämpa aptiten och öka ämnesomsättningen.

Observera att acai-bär innehåller mycket mineraler och det finns en risk för överdosering om du äter för stora mängder. Detta innebär att toxicitet är en verklig fara om du inte är medveten om hur mycket som har tillsatts i produkten. Därför bör du alltid konsumera acai-produkter med måtta.

Näringsvärde för acai-bär

I cirka 100 g acai-bär hittar du:

Kalorier	70	Kolhydrater	4,0 g
Protein	1,0 g	Fett	5,0 g
Fiber	2,0 g	Vitamin A	750 IU
Kalcium	20,0 mg	Natrium	10,0 mg

Kom ihåg att detta är näringsvärdet för råa, osötade acai-bär. De produkter du kan köpa i butik kan ha helt andra näringsvärden.

5 bästa hälsofördelarna med acai-bär

1. Acai-bär kan främja ett hälsosamt kardiovaskulärt system.

Som vi redan har nämnt innehåller acai-bär en enorm mängd antioxidanter. En specifik typ av antioxidant kallas antocyaniner, och dessa kan bidra till att hålla kolesterolvärdena i balans⁽³⁾. De kan även behandla flera faktorer som kan leda till hjärt-kärlsjukdom⁽⁴⁾. Detta beror på att antioxidanterna och de antiinflammatoriska egenskaperna hos acai-bär kan påverka vår ämnesomsättning, oxidativ stress i kroppen, högt blodtryck och blodtrycksnivåer positivt.

2. Acai-bär kan hjälpa till med viktminskning.

Näringsfysiologer världen över betraktar acai-bär som en superfood, och en vetenskaplig studie från 2015 visade till och med att pulpen från acai-bär kunde minska fettdepåer hos studiedeltagarna⁽⁵⁾. Acai-bär är kända som naturliga metabolismboosters som kan dämpa sug, och de hjälper många att bibehålla en hälsosam vikt.

3. Acai-bär kan stärka ditt immunförsvar.

Det är helt naturligt att oxidativ stress i kroppen orsakar stora problem, eftersom vårt immunförsvar och mängden oxidativ stress kan antingen reglera eller störa kroppens mentala och fysiska funktioner. En studie på polyfenoliska föreningar som extraherats från acai-bär visade att de kunde minska tillväxten av felaktiga celler i kroppen med upp till 86 %⁽⁶⁾. Man tror att de fytokemikalier som finns i acai-bär kan störa cellmutation på en molekylär nivå. Detta innebär att de kan döda skadade celler innan de hinner föröka sig. Det betyder inte att acai-bär kan bota allvarliga sjukdomar, men det visar att mer forskning på acai-bärens egenskaper behövs.

4. Acai-bär har anti-aging egenskaper.

En studie från 2013 visade att acai-bär har förmågan att bromsa eller vända naturliga åldringsprocesser⁽⁷⁾. Detta beror på att antioxidanterna i bären kan minska den oxidativa skadan i kroppen, något som är direkt kopplat till åldrandets utseende. Kom ihåg att dessa bär har ungefär dubbelt så mycket antioxidanter som blåbär, vilket gör dem till en utmärkt näringskälla.

Acai-bär kan också hjälpa mot kognitiv nedsättning som ofta förknippas med ålder, eftersom antioxidanterna naturligt förbättrar både fokus och minne.

5. Acai-bär kan användas som del av en behandlingsplan mot cancerceller.

År 2008 upptäcktes att acai-bär kan påverka tillväxten av cancer direkt⁽⁸⁾. Studier har även visat att daglig konsumtion av acai-bär dramatiskt kan minska risken för cancer. Man tror att antioxidanterna som tas upp i blodet har en omedelbar antioxidant-effekt som kan döda cancerceller.

Det bör noteras att acai-bär aldrig ska användas som enda behandling eller förebyggande mot cancer, utan som en del av en välbalanserad kost under behandlingen.

Hur använder man acai-bär?

Hur man använder acai-bär beror helt på vilken produkt man köper, eftersom det i princip är omöjligt att köpa hela acai-bär oavsett var i världen man befinner sig (såvida man inte bor i Amazonas). Detta beror på att acai-bär i naturlig form är mycket ömtåliga och därmed extremt perishable.

Produkter som innehåller acai-bär är ofta pulver, te, juice och kosttillskott. De flesta tycker att acai-pulver är det enklaste att använda, men det är värt att notera att en del av de viktiga näringsämnena och naturliga växtämnena kan förstöras under frystorkningsprocessen. Pulvret är dock fortfarande mycket rikt på flera olika mineraler.

Pulvret kan tillsättas i shakes, smoothies, juicer och till och med proteindrycker. Många strör pulvret över en färsk fruktsallad för att ge extra smak. Pulvret används också för att göra de berömda acai-bowls, som faktiskt ser ut som glass. Det är i princip en tjock smoothie som toppas med havregryn eller frukt.

Om du har turen att hitta fryst acai-purè är det ännu enklare att använda i acai-bowls. Dessa måltider äts oftast till frukost och ger en hälsosam och näringsrik start på dagen.

Vad ska man tänka på när man köper acai-bär?

Precis som med alla naturliga ”superfoods” bör du se till att produkten är 100 % naturlig och att den har odlats i en helt pesticidfri miljö. Acai-bär är ömtåliga, och om de inte hanteras korrekt av tillverkaren förlorar du mycket av det näringsvärde som annars skulle finnas i bären.

De flesta tillverkare använder realtids processtyrningsteknik som gör det möjligt att övervaka allt som har med deras acai-bär att göra. Detta gör att de kan producera högkvalitativa acai-produkter som alltid håller hög standard. Varje batch av acai-bär bör också testas, och vissa företag tillåter tredjepartstester.

Motsatsen till vad många tror är att köp av acai-bärprodukter inte skadar Amazonas regnskog. Tvärtom ger det en försörjning och levebröd åt skördarna som bor där. Produkter som vete, ris och korn som traditionellt odlas runt om i världen kan helt enkelt inte växa i Amazonas regnskog. För många år sedan skar skördarna ut ”hjärtat” på palmträden, en process som dödade dem. Nu har man hittat ett hållbart alternativ som skyddar träden.

Är acai-bär verkligen en superfood?

En ”superfood” kan generellt definieras som en typ av livsmedel som ger ett högt näringsvärde i ett mycket litet antal kalorier. Acai-bär betraktas allmänt som en av världens främsta superfoods tack vare sin höga halt av antioxidanter, och vi håller helt med om det.

Konsumtion av antioxidanter har kopplats till en rad olika hälsoaspekter, varav flera har vetenskapligt bevisats. Superfood-listor världen över hyllar acai-bär – de är en fantastisk källa till fiber och antioxidanter. Man måste dock alltid komma ihåg att det inte finns någon mirakelkur för vissa åkommor, men det finns saker som kan hjälpa.

Acai-bär kan användas för att främja hälsosam viktminskning eller för att skydda mot den oxidativa aktivitet som orsakar stor skada på vår mentala och fysiska hälsa. Laboratoriestudier har även visat anti-cancereffekter och antiinflammatorisk aktivitet både in vitro och in vivo.

Bär har alltid ansetts vara superfood-världens mästare, och acai-bäret är ett underbart tillskott till den gruppen. Ytterligare forskning om fördelarna med acai-bärkonsumtion bör ske snart, och tiden får utvisa hur stor superfood denna superfood egentligen är.